9.4. Copiar arrays

Como o conteúdo de uma variável de um tipo array é uma referência a um objeto (tal como acontece com qualquer variável de tipo não primitivo), quando copiamos o seu valor para outra variável é a referência que estamos a copiar e não o array propriamente dito.

   int[] idades = {12, 34, 22};
   int[] mesmasIdades = idades;

As instruções acima criam um único array de int e atribuem a duas variáveis diferentes a referência a esse objeto, como ilustrado na figura.

Esta situação é uma forma de aliasing. Quaisquer alterações aos elementos do array feitas através de uma das variáveis serão refletidas na outra.

Se não é isto que queremos, ou seja, se queremos uma cópia mesmo, no sentido em que queremos um objeto igual ao original mas independente dele, temos que construir um novo array e copiar os elementos do primeiro array para o novo, um a um.

xxxxxxxxxx
   int[] idades = {12, 34, 22};
   int[] mesmasIdades = new int[3];
   for (int i = 0 ; i < idades.length ; i++) {
       mesmasIdades[i] = idades[i];
   }    

O resultado destas instruções é ilustrado na figura.

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