6.5. Ainda o âmbito das variáveis

Repare que, na secção 6.3.1., em cada um dos métodos imprimeTabuadas e imprimeMultiplos, definimos um parâmetro chamado m.

Lembra-se do que dissemos na Secção 4.4. acerca do âmbito das variáveis (e parâmetros)?

• Qualquer variável/parâmetro declarada num método é local a esse método, ou seja, só é conhecida dentro desse método;
• Isto permite que se tenham duas variáveis/parâmetros com o mesmo nome, desde que sejam declaradas em métodos diferentes.

Então, em termos de memória, os dois parâmetros m não têm nada em comum, pois são declarados em métodos diferentes. São completamente independentes.

Se já experimentou executar os programas ao longo destas páginas, já está familiarizado com a forma como é usual representar o conteúdo da memória, compartimentada em blocos locais aos métodos que estão em execução.

O programa TabelaDeTabuadas da secção 6.3.1. é muito revelador dessa "localidade" das variáveis, pois em muitos dos seus passos de execução existem três blocos de memória, associados aos três métodos (main e imprimeTabuadas em standby e imprimeMultiplos em execução).

Para quem, por alguma razão, não experimentou executar esse programa, vamos supor que o programa TabelaDeTabuadas está em execução e que a instrução que está a ser executada é System.out.print(n * i + " ") do método imprimeMultiplos para valores 3 e 10 dos seus parâmetros e quando a variável i local ao método tem o valor 5.

Esta execução, em particular, deste método, terá resultado da invocação imprimeMultiplos(3,10) a partir do método imprimeTabuadas, quando a variável local linha tem o valor 3.

Podemos representar o estado da memória nesse momento da seguinte forma:

Repare nas duas variáveis de nome m, uma em cada bloco local a um método. Embora neste caso as duas refiram exatamente o mesmo valor, pois representam o mesmo conceito (só que em contextos diferentes), nem sempre isto acontece. Podemos ter duas variáveis com o mesmo nome, em contextos diferentes, que tenham significados e valores completamente diferentes.

Também os blocos das instruções if e for definem contextos locais para as variáveis neles definidas. Inspecione o seguinte programa:

​x
public class EscreveTabuada {
​
    public static void main(String[] args) {
        
        for (int i = 1 ; i <= 10 ; i++) {
            System.out.println(i * 7);
        }       
        System.out.println(i * 7);      
    }
}

Como o ciclo termina quando i fica com o valor 11, poder-se-ia pensar que a última instrução (já fora do ciclo) imprimiria o valor 77. Mas isso não é verdade pois o programa tem um erro de compilação:

xxxxxxxxxx
EscreveTabuada.java:8: error: cannot find symbol
           System.out.println(i * 7);
                              ^
  symbol:   variable i
  location: class EscreveTabuada
1 error

O problema aqui é que a variável i é local ao ciclo for, pois foi declarada no contexto do ciclo, na parte da inicialização. Por isso só é conhecida no âmbito do ciclo.

Se precisássemos mesmo de aceder à variável de progresso fora do ciclo, teríamos que a declarar fora do ciclo, para que o âmbito de uso dessa variável fosse alargado, neste caso ao método main.

xxxxxxxxxx
public class EscreveTabuada {
​
    public static void main(String[] args) {
    
        int i;
        for (i = 1 ; i <= 10 ; i++) {
            System.out.println(i * 7);
        }       
        System.out.println(i * 7);      
    }
}

Nesta versão a variável i é declarada antes do ciclo e é inicializada já dentro do ciclo. A última instrução do main já estaria correta e teria como efeito a impressão do valor 77 no standard output.

A última instrução do pedaço de código seguinte também provocaria um erro semelhante. A variável i é local à instrução condicional pois é declarada dentro do bloco do if:

xxxxxxxxxx
int n = 3;
if (n > 0) {
    int i;
    for (i = 1 ; i <= n ; i++) {
            System.out.println(i * 7);
    }       
    System.out.println(i * 7);      
}
System.out.println(i);      

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